В условиях постоянно возрастающей конкуренции вопросы внедрения новых информационных технологий и модернизации существующих информационных систем, оптимизации использования ранее установленного оборудования, перспективного строительства сети, необходимости закупок более современных технических средств для замены морально устаревшего парка оборудования порождают стойкую головную боль у руководителей компаний. Поэтому так важно постоянное получение информации о составе технических средств сети. С увеличением числа поступающих запросов возрастает объем информации, передаваемый между различными подразделениями, и жизненно важной становится поддержка в актуальном состоянии базы инвентарных данных о составе и структуре технических средств сети, текущих стадиях обработки заявок и различной вспомогательной информации. Вместе с тем, задача обработки большого количества информации приводит к необходимости модернизации сети с целью увеличения ее пропускной способности, расширения спектра и повышения качества используемых технологий. А любое изменение конфигурации сети вследствие ремонта или модернизации требует повторной инвентаризации.
К сожалению, в большинстве случаев отечественный опыт в этой части неутешителен. В соответствии со сложившейся практикой конфигурация сетевых устройств может быть получена, как правило, одним из двух способов. Первый отлажен многолетней практикой — функции универсального учетного средства выполняет программа на подобие Microsoft Excel, где каждое изменение должно быть отражено в некоторой таблице. Процесс поддержания таблицы в актуальном состоянии лежит на совести ее владельца и всецело зависит от его исполнительности. Доступность информации из таких таблиц также определяется самыми разными факторами.
Второй способ заключается в применении средств управления сетевыми элементами или сетью (EMS/NMS). Это вполне разумный подход, он позволяет получить списки устройств и даже базовую информацию об их конфигурации. Но кто в данном случае сможет ответить на простой вопрос о том, сколько случаев выхода из строя отдельных модулей для устройств X.25 и устройств xDSL, закупленных по контракту X у поставщика Y, было зафиксировано за последние 18 месяцев?
Гипотетически можно сделать предположение, что такая информация существует, но, как показывает практика, ее необходимо искать, привлекая определенные людские, организационные и технологические ресурсы. Примерно так же обстоят дела с ответами на вопрос, какие версии программного обеспечения используются в устройствах, работающих в сети.
Эффективным решением проблем инвентаризации сетевого оборудования, синхронизации процессов обработки заявок и планирования работ по модернизации и расширению сети может оказаться использование одной из систем, о которых будет рассказано далее. Каждая из них может служить основой для создаваемой оператором полнофункциональной системы поддержки операций OSS. Их интеграция со средствами управления сетевыми элементами или сетью позволяет реализовать систему эффективной координации деятельности административных, технических и коммерческих служб организации.
Все системы, рассматриваемые ниже, имеют ряд общих особенностей: они рассчитаны на сопряжение с программами управления сетевым оборудованием, способны взаимодействовать с внешними средствами обработки заявок и программ активации оборудования, имеют возможности представления логического и физического уровней структуры и топологии сети, выполняют функции контроля процессов внесения изменений в структуру сети (инсталляция, перемещение, добавление, изменение — Installation, Move, Add, Change (IMAC)), а также обеспечивают автоматическое документирование таких изменений.

Системы инвентаризации сетевых ресурсов
Продукты для решения задач инвентаризации сетевого оборудования предлагают несколько компаний.
AXiOSS.
Семейство продуктов AXiOSS насчитывает сегодня более десяти различных наименований. На начальном этапе создания системы управления может быть использован либо некоторый набор модулей из состава AXiOSS, либо всего один. В дальнейшем базовую систему можно легко расширить до функциональности классической системы OSS без серьезных дополнительных затрат на ее адаптацию и тонкую настройку. Эта простота обусловлена архитектурой продуктов, образующих семейство AXiOSS.
В своем составе AXiOSS имеет все необходимое для решения задач управления конфигурированием оборудования и строительством сети.
Вместе с тем, AXiOSS может быть интегрирована практически с любыми внешними системами за счет поддержки таких технологий, как JAVA, XML, CORBA. 

В состав модуля O2S входят специализированный редактор процессов обработки заявок, средства визуализации информации и планировщик работ.
Система инвентаризации оборудования и управления ресурсами сети AXiOSS Inventory Management System (IMS) состоит из набора модулей для мониторинга загрузки сети и выполнения широкого набора действий в части реконфигурации оборудования и строительства сети.
Средства IMS позволяют быстро и наглядно получать информацию о составе и структуре наложенных сетей (VLAN, VPN), а также информацию о соединениях PVC, SVC, и др.
Система автоматической активации AXiOSS Service Activation Framework Environment (SAFe) использует специализированные блоки CSI для различного оборудования и различных технологий. Блоки CSI представляют собой наборы команд (сценарии), которые могут быть активированы при помощи систем управления EMS/ NMS.

Dimension.
Продукт Dimension компании Cramer входит в лидирующую группу продуктов для инвентаризации сетевого оборудования. Он позволяет осуществлять функции инвентаризации сетевого оборудования и планирования развития сети, автоматически строить схемы соединения устройств, готовить информацию для развертывания в сети таких технологий, как VPN и ATM.
Кроме того, Dimension реализует функции системы управления и отслеживания состояния ресурсов (Asset Management и Asset Tracking). В нем содержатся средства для обмена информацией с системами ввода и обработки заявок, стратегического и оперативного планирования, а также с системами конфигурирования оборудования и автоматической активации оборудования. 

Dimension имеет следующие основные компоненты: Active Inventory Platform (AIP) содержит в своем составе репозитарий системы c информацией о диаграммах сети, организационной (структурные подразделения компании) и географической (поэтажные планы, здания, помещения) структуре компании;
Circuit Assist Module (CAM) — модуль конфигурации соединений для различных технологий и сред передачи данных;
Service Implementation Module (SIM) — модуль координации процессов обработки заявок и связанных с этим процессов реконфигурации оборудования, и Service Design Module (SDM) — средства разработки структуры, топологии и автоматизации процессов планирования развития и реконфигурации сети.

Netrac.
Продукт Netrac, разработка компании TTI-Telecom, реализует функции системы управления и предназначен для управления гетерогенными телекоммуникационными сетями. Семейство продуктов Netrac представляет собой набор компонентов, реализующих уровни управления сетевыми элементами, сетью и сервисами пирамиды TMN. 

Блок для выполнения динамических операций конфигурирования устройств в реальном режиме времени Configuration and Provisioning  выполняет функции инвентаризации устройств в сети, обработку запросов технических служб, поступающих из модуля, а также функции программирования соединений и автоматической активации сетевых элементов. Кроме того, данный блок имеет возможность автоматической синхронизации содержимого репозитория и физических объектов сети, а при выявлении расхождений выдает предупреждение администратору. Он поддерживает работу с широким спектром устройств и технологий от различных производителей (SONET, SDH, беспроводная связь, GSM, UMTS, PDH, X.25, PABX и др.).
Блок контроля за выполнением технологических работ в сети организации Engineering Work Order (EWO) обрабатывает всю информацию, поступающую от коммерческих служб и служб эксплуатации в части изменения конфигурации оборудования и параметров предоставления услуг. При этом формируются типовые схемы выполнения работ, производится оценка необходимых ресурсов, времени исполнения, а также осуществляется постоянный контроль за ходом работ и учитываются все связанные с этим ресурсы и затраты.
Блок EWO содержит в своем составе планировщик работ (Project Collector) для автоматизации и синхронизации всех работ по ведению проектов в части модернизации сети организации или выполнения отдельных работ.