Для работы с хранилищем данных используются СУБД, к которым предъявляются специальные требования. Поскольку в ходе обсуждения проблем хранилищ данных эти требования либо уже обсуждались, либо присутствие их в перечне и без обсуждения интуитивно понятно, просто перечислим их:

– высокая производительность загрузки данных;

– возможность обработки данных на уровне загрузки;

– наличие средств управления качеством данных;

– высокая производительность запросов;

– широкая масштабируемость по размеру и количеству пользователей;

– возможность организации сети хранилищ данных;

– наличие средств администрации хранилищ данных;

– поддержка интегрированного многомерного анализа;

– расширенный набор функциональных средств запросов

OLAP – это технология комплексного многомерного анализа данных, это ключевой компонент организации хранилищ данных. В 1993 г. эта технология была описана Эдгером Коддом.Для упрощения анализа была предложена и разработаны концепция хранилища данных. Предполагается что такое хранилище содержит сведения, поступающие от разных источников, а так же интегрированные данные, получаемые в результате анализа первичных данных. Естественно, для поддержки предложенной концепции потребовались специальные средства управления процессом хранения и обработки информации, к которым относятся инструментальные средства OLAP‑технологии.

OLAP – это способ представления данных в простом и понятном для конечного пользователя виде. Назначение систем класса OLAP – предоставить пользователям гибкий, интуитивно понятный и простой доступ к данным. Наличие такого доступа позволяет отказаться от использования предопределенных отчетов, делает пользователей самодостаточными, независящими от администраторов баз данных и программистов. В основе концепции OLAP лежит принцип многомерного представления данных. Данные представляются в виде многомерного куб, причем пользователь может быстро свернуть или развернуть данные по любому измерению. Хранилища данных не измеряются, а дополняют традиционные реляционные базы данных с первичной информацией.

Для построения систем OLAP используются специализированные многомерные базы данных, либо надстройки над обычными реляционными базами данных. До последнего времени OLAP‑технология ассоциировалась с большими проектами по хранению массивов данных и сложными приложениями для их анализа. Сложный и дорогой OLAP‑инструментарий был доступен только очень крупным компаниям. И все же в последнее время ситуация на рынке резко изменилась. Произошло это благодаря тому, что было найдено компромиссное решение: укомплектовать полноценным OLAP‑сервером хорошо зарекомендовавшие себя недорогие программные продукты. К таким продуктам относятся, например, MSSQL‑сервер баз данных, начиная с версии 7 и позднее, который во всем мире активно используется для построения хранилищ данных. Компания Microsoft предпринимает ряд серьезных мер, чтобы обеспечить наилучшую поддержку хранилищ данных и построения информационных систем. Вследствие указанного изменения ситуации современные OLAP‑системы анализа данных стали действительно доступны малому и среднему бизнесу.